Основная область применения СANopen - встроенные распределённые системы управления реального времени. СANopen фактически является стандартом и наиболее широко применяемым протоколом при создании современных систем управления в машиностроении (обрабатывающие станки различного назначения, термпопласт-автоматы, полиграфическое оборудование), железнодорожном транспорте (DIN 25002-2), специальной технике в системах управления гидравликой и исполнительными механизмами (Экскаваторы, башенные краны, автобетононасосы, пожарные машины и т.д.), сложном медицинском оборудовании, лифтах.
Оборудование Schildknecht позволяет передавать CAN по радиоканалу в тех случаях, когда участок с кабелем находится в постоянном движение или вращение. Ярким примером являются системы управления самоходными тележками для транспортировки грузов в складских помещениях или складах с готовой продукцией.